Besteke,

Als mens van de wereld met brede interesse-sferen en ruime algemene kennis denkt u bij het woord gnoe uiteraard spontaan aan de Connochaetes taurinus. Die antilope uit de familie der holhoornigen die samen met menig soortgenoot doorheen de savanne draaft en zich met waarlijke doodsverachting in rivierkes stort om aan de overkant te gaan muurklimmen zonder dat er aan de muur van die gekleurde tsjoepen hangen. U denkt spontaan aan trefwoorden als dom, lelijk en bang van leeuwen. Wel, u dwaalt.

In het landelijke Sint-Katelijne-Waver is er de afgelopen 20 jaar immers een biotoop ontstaan waarin een bepaald soort gnoe zeer goed gedijt. Het betreft de Katelaanse gnoe. Deze soort wordt gekenmerkt door zijn zwart-rode vacht en zijn zeer eigenaardig vorm van voortbewegen, namelijk op de twee achtertse poten. Het zijn heel schrandere dieren die in kuddeverband samenleven en opvallen door een ongekende solidariteit. De bronsttijd loopt van begin januari tot eind december. Behalve op zaterdagmorgen, want dan durven de mannetjesdieren wel eens van krommen aas gebaren. Ze staan ook gekend om hun atletische lichaamsbouw en hun onwaarschijnlijke uithoudingsvermogen. De grote gnoe-deskundige P. Aerts (gekend van zijn best-seller 'Geringd als een duif') heeft ooit melding gedaan van meer dan 11 uur tooghangerij door een kudde van Katelaanse gnoes. Ronduit indrukwekkend.

Hoewel de Katelaanse gnoe pas eind 2006 ontdekt werd in de Katelaanse savanne, is hij nu al legendarisch in biologen-middens. De gnoes komen immers op vaste tijdstippen samen en doen dan een soort ritueel met een groot ei of een ander rond voorwerp. Er zijn verschillende stromingen in de biologie-wereld die dit zeer bizarre gedrag proberen te verklaren. Sommigen spreken over een paringsdans. Anderen denken dat de Katelaanse gnoe een hogere vorm van leven is, de volgende stap in de evolutie zeg maar. En weer anderen hebben het over gezanten van een hogere macht die ons een boodschap komen brengen. Verder onderzoek moet duidelijkheid scheppen over dit fenomeen. Hetgeen niet eenvoudig is, want de Katelaanse gnoe is een heel schuchter dier en vertoont zich maar enkele uren per week. Nog maar weinig mensen hebben een Katelaanse gnoe kunnen spotten. Maar gelukkig bent u op de juiste website terecht gekomen, want hier worden alle geheimen van de Katelaanse gnoes blootgelegd: waar en wanneer je ze kan treffen, hoe ze heten, wat ze doen, wie voor hen zorgt (bedankt sponsors!) en hoe graag ze hun mama zien. Kortom een website geheel gewijd aan de coolste kudde gnoes!